Wout vele hoogtepunten in 's werelds grootste wielerkoers
Wielrenner Wout Poels geniet in zijn tiende Tour de France met volle teugen
De Blitterswijckse profwielrenner Wout Poels (35) is dit weekend in Bilbao (Spanje) van start gegaan voor zijn tiende Tour de France. Hoewel zijn voorbereidingen vanwege een kortstondige ziekte niet optimaal waren bruist Poels van energie en motivatie. Zijn opdracht in deze tour is om Bahrain-Victorious kopman Mikel Landa te ondersteunen. En daarnaast hoopt hij hoge ogen te gooien in de strijd om de bolletjes trui. “Voor mijzelf is het wel een doel om voor de bollen trui te gaan, maar het hangt een beetje ervan af hoe het met de ploeg gaat tijdens de koers”, legt Poels uit. In 2021 was hij dicht bij de zege in het bollenklassement. De uiteindelijke winnaar, Tadej Podacar, sprokkelde op de laatste dag nog net genoeg punten bijeen om Wout te passeren. “Ik was zo dichtbij het winnen van deze trui en daar baalde ik wel enorm van”.
Hoogtepunten
In de afgelopen tien jaren heeft de Limburgse sportman veel hoogtepunten gekend maar ook enkele dieptepunten. Renner uit Blitterswijck maakte zijn droom waar om in 2012 voor het eerst te starten in ’s werelds grootste sportevenement de Tour de France in het shirt van Vacansolel. Tijdens de koers werd hij ziek en kon niet verder rijden.
Een jaar later was Wout betrokken bij een massale valpartij in de zesde etappe in de buurt van Metz. Wout raakte zwaar gewond. Met een gescheurde nier en milt, gekneusde longen en drie gebroken ribben fietste hij toch nog tien kilometer door voordat hij op aandringen van de ploegleider opgaf. Zwaar gewond werd hij met spoed per ambulance naar het ziekhuis gebracht. Zijn neef en documentaire maker Marijn Poels maakte de film “Retour” over het revalidatieproces van de renner.
Speer
Een jaar later (2013) stond Wout wederom voor Vacansoleil aan de start, reed de tour helemaal uit en eindigde op de 28 ste plek. In 2015 kwam Wout onder contract van de Engelse SKY ploeg met Chris Froome als kopman. Wout ging als een speer in deze ronde en wist zelfs in de negende etappe als tweede over de finish lijn te komen. Chris Froome won de Tour de France en samen met zijn ploeggenoten mocht Wout Poels triomfantelijk over de streep rijden op de Champs Elysee. En dat gebeurde onder toeziend oog van veel fans uit Blitterswijck en omgeving waaronder zijn moeder Wilhelmien en fanclub voorzitter Jos Waals, oud burgemeester van Venray. In 2016 won Chris Froome wederom de tour. Met dank aan Wout die tijdens de etappes een zeer belangrijke rol speelde. Op sleutelmomenten was Wout ook deze koers meermaals zeer belangrijk voor het team en Chris Froome.
Klassieker
Het was ook het jaar dat Wout de zware Ardenner klassieker Luik-Bastenaken- Luik op zijn naam schreef. Een moment dat wereldwijd viraal ging dankzij een opname vanuit het clublokaal De Zwart in Blitterswijck. Daar ging fan en boezemvriend van Wout ,Pieter van de Water, echt helemaal uit zijn dak ging.
De jaren dat Wout bij SKY fietste kunnen gekenmerkt worden als zeer succesvolle jaren. In de jaren 2018 en 2019 won SKY met respectievelijk Geraint Thomas en Egan Bernal en werd in beide jaren de tweede plaats bereikt met de ploegentijdrit.
In 2020 maakte Wout de overstap naar Team Bahrein. Het eerste jaar was het geen bijzondere tour voor deze ploeg maar in 2021 scoorde Wout enkele mooie top-10 klasseringen: o..a. 3e plek in de 15e etappe richtring Andorra én een tweede plaats in het eindklassement voor de bolletjes trui. Wout verloor nipt van de eindelijke Tourwinnaar Podacar die op de finishlijn bergop dubbele punten kreeg. Omdat Podacar de gele trui al had mocht Wout de bolletjestrui dragen tijdens de triomftocht door Parijs. Wout glimlacht: “Ik moest met hem op de foto met de bolletjes trui die eigenlijk niet voor mij was. Hopelijk kunnen we dat eens ombuigen”.
De komende weken zullen familie, vrienden en fans op verschillende plaatsen en momenten aanwezig zijn om Wout Poels aan te moedigen. En bij al die momenten mist Wout en de fans de te vroeg overleden fanclub voorzitter Jos Waals.