In Zuid-Spanje heeft Nairo Quintana de eindzege in de Ronde van Murcia gepakt. In de individuele tijdrit over 12,3 kilometer wist de Colombiaan  zijn leidersplaats met succes te verdedigen. De dagzege was weggelegd voor de Rus Alexander Serov, die een halve seconde sneller was dan Jonathan Castroviejo.

Wout stond na de openingsrit van gisteren tweede in het algemeen klassement, maar kon helaas Quintana niet bijbenen. Integendeel, hij moest de Brit Jonathan Tiernan-Locke  nog laten voorgaan en eindigt de Spaanse tweedaagse rittenkoers daardoor op de derde plaats in het eindklassement.

Wout kijkt tevreden terug naar de eerste etappe van de Vuelta a Murcia “Het ging lekker vandaag al begonnen Johnny (Hoogerland) en ik wellicht wat te laat met aanvallen op de slotklim. We trokken ten aanval nadat Quintana al een stukje weg was en die blijft vervolgens heel sterk voorop. Deze koers is een goede test voor de Tirreno-Adriatico al tref je daar wel een ander deelnemersveld. Eerst  morgen nog even kijken of ik hier de eindzege kan pakken na een goede tijdrit en dan op naar Italië.”

De eerste etappe van de Vuelta Ciclista a la Region de Murcia (UCI 2.1) is gewonnen door Nairo Quintana. De Colombiaan van Movistar Team kwam na een rit over 198,2 kilometer als eerste aan in Sierra de Espuna. Wout werd tweede op veertien seconde, voor Jonathan Tiernan-Locke. 

Na ruim tien kilometer koersen kozen negen renners voor het avontuur.  Het peloton, onder aanvoering van Rabobank (Robert Gesink) en Euskaltel-Euskadi (Samuel Sanchez) hield de situatie echter onder controle. 

Op de Alto de Aledo (eerste categorie) ging Stef Clement in de aanval. De nationale kampioen tijdrijden nam afstand van het peloton, dat de vroege vluchters tot de orde riep. Tiernan-Locke en Quintana namen daarna de koppositie in de wedstrijd over van Clement.

In de dalende slotkilometers ontstond er een achtervolgende groep, met daarin onder meer Johnny Hoogerland en Wout. Wout achterhaalde Tiernan-Locke nog, maar de zege ging uiteindelijk naar Quintana. Hoogerland (zesde) en Gesink (zevende) eindigden ook bij de eerste tien.

Op zondag volgt een afsluitende tijdrit waarin Poels een veertiental seconden moet goedmaken op ritwinnaar en leider Nairo Quintana. Hoogerland, die in de Algarve negende werd na een sterke afsluitende tijdrit volgt op ruim een halve minuut. Beide renners reden kwamen met zes wedstrijddagen in de benen naar Murcia.

Rafael Valls haalde de finish niet en wordt momenteel onderzocht aan zijn rechterschouder.

http://www.youtube.com/watch?v=gAVJYf_mf90

Een filmpje over de windtunneltest van eind januari. 
Vacansoleil-DCM heeft toen windtunneltesten gedaan bij Aero Concept Engineering op het racecircuit van Magny-Cours. Wout, Lieuwe Westra, Gustav Larsson en Thomas De Gendt kregen 20 uur de kans materiaal en positie te testen.
 Operationeel manager Jean-Paul van Poppel vond de testen een logische volgende stap: "Vanuit de basis die we hebben zijn er veel kansen om te verbeteren en te innoveren en we overwegen velerlei opties voor ons team. We zijn eind 2010 een weg ingeslagen om weloverwogen naar professionalisering te zoeken. Voorbeelden hiervan die vruchten afwerpen zijn bijvoorbeeld de Game ready, het registreren met beeld van tijdritten en het aantrekken van inspanningsfysioloog Marc Lamberts. Investeren in aerodynamica leek ons voor de ontwikkeling van onze renners en materiaal een nieuwe logische en nuttige stap. We hebben de investering afgewogen tegen het potentiële resultaat. Van deze testen kunnen we de komende twee jaar profijt hebben met onze talenten, klassementrenners en tijdrijders."

Van Poppel zag direct resultaat: "We hebben zowel op het gebied van positie als materiaal veel geleerd. De wijzigingen aan de positie moeten nu in de praktijk getest worden maar de theorie liet bij alle renners vooruitgang zien van hele procenten. We zagen een aantal onverwachte suggesties die bleken te werken. Ook op het gebied van materiaal weten we nu meer en hier gaat het hele team profijt van hebben."

De grote investering was het waard aldus van Poppel: "Ruim 3/4 van de weerstand van een renner komt van zijn lichaam en bij alle vier is die weerstand afgenomen. Het is heel mooi om 2 dagen lang een tunnel tot je beschikking te hebben waar onder meer Formule 1 teams testen. De relatie met deze mensen is er nu en de kennis en ervaring is er voor de lange termijn. Persoonlijk vond ik het ook mooi om te zien hoe gretig de renners waren om de kennis over positie en aerodynamica op te doen."

Gerald Ciolek  heeft de vierde etappe van de Ronde van de Algarve op zijn naam gebracht. De Duitser won de etappe na een massasprint voor zijn ploeggenoot Matteo Trentin en zijn landgenoot Heinrich Haussler . Richie Porte behoudt de leidertrui en heeft twaalf seconden voorsprong op Rui Costa en Tiago Machado. Wout staat met Johnny Hoogerland en Jurgen van den Broeck op 34 seconde net daar achter. 

In de vierde etappe moesten de renners 186.3 kilometer afleggen van Villamoura naar Tavira. In het begin van de etappe waren er veel ontsnappingspogingen en na 25 kilometer konden tien renners, waaronder Wout’s ploeggenoot  Bjorn Leukemans definitief wegrijden. Het peloton maakte geen aanstalte de groep terug te pakken, maar behield de achterstand op maximaal drie minuten. Het peloton, onder aanvoering van Topsport Vlaanderen, Team Sky en Garmin-Barracuda, voerde het tempo op en kwam dichterbij de kopgroep. Breschel probeerde er nog vandoor te gaan, maar hij werd weer gegrepen. Op twee kilometer voor de finish werden de vluchters gegrepen en het peloton bereidde zich voor op een massasprint. In de massasprint ging Ciolek vroeg aan, maar niemand kon de Duitser meer passeren.

Richie Porte heeft in de derde etappe van de Volta ao Algarve de macht gegrepen. De 27-jarige renner van Team Sky wist na een etappe van 196.6 kilometer solo aan te komen op de top van de Alto do Malhão. De Portugezen Tiago Machado en Rui Alberto Faria da Costa kwamen op acht seconden als resp. tweede en derde over de meet. Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM) werd op 23 seconden vierde één seconde voor Wout en de Belg Jurgen Jurgen van den Broeck.

Porte neemt door zijn zege de leiding in het algemeen klassement over van zijn Noorse ploeggenoot Boasson Hagen.

In het AK staat Wout nu ook 5de op 34 seconde van Porte. 

 Hilaire Van Der Schueren: “Wout en Johnny rijden hier hun eerste koers van het seizoen en doen direct mee. Ik vind dat heel knap na een winter die voor beiden niet eenvoudig was. Ze zetten hier de lijn van vorig jaar door. Onze tijdrijders zitten een beetje ver maar krijgen zondag een mooie kans.”

Edvald Boasson Hagen heeft de tweede etappe van de 38e Volta ao Algarve gewonnen. De Noor van Team Sky wist na een etappe van 187.5 kilometer van Faro naar Lagao de massasprint te winnen van Kris Boeckmans (Vacansoleil-DCM) en Gerald Ciolek.

Meteen na het startschot sprongen Niels Wytinck, Raul Alarcón en Tomás Swift-Metcalfe weg uit het peloton. Het drietal kreeg een voorsprong van maximaal 5'40". Na 170 kilometer, op 18 kilometer van de meet, werd het drietal ingelopen. Vervolgens waagden Christophe Riblon en Thomas de Gendt (Vacansoleil-DCM) een kans maar op zes kilometer van de meet werd ook het tweetal weer ingerekend. OmegaPharma-Quickstep vormde daarna een treintje voor hun sprinter Ciolek echter wist Edvald Boasson Hagen de zege te pakken.

Wout wist in het peloton op de 50ste plaats te eindigen, hierdoor blijft hij in het AK op ongeveer dezelfde plaats staan. 

Hilaire Van Der Schueren baalde van het mislopen van de zege maar zag veel goeds: “Johnny Hoogerland zette Boeckmans keurig af en we kwamen dichtbij de zege. Na een kwakkeljaar in 2011 staat Boeckmans nu al voor de tweede keer dit seizoen op het podium. Ik heb er vertrouwen in dat Boeckmans dit jaar nog vaak mee gaat sprinten om de winst.”

http://www.youtube.com/watch?v=MzacwxLG8Is verslag van Eurosport 

Voor de fans van Wout is het lange wachten op het nieuwe seizoen gelukkig bijna voorbij. Net als de afgelopen jaren zullen we wederom proberen om het seizoen zo actueel mogelijk te houden.
Het seizoen begint a.s. woensdag met de Ronde van de Algarve. 

Wie gaat er uitblinken deze sportzomer? In de serie "De verrassing van 2012" van het NRC, waarin de krant vooruitblikt op de Tour, EK of Zomerspelen, weet redacteur Maarten Scholten het zeker: "Wout Poels gaat de bergrit in de Franse ronde winnen".

Profwielrenner Wout Poels is door de Limburgse Club van 24 dit jaar uitgeroepen tot Renner van 2011 voor de provincie Limburg. Volgens de jury klimt Wout gestaag verder naar de top nadat hij het afgelopen seizoen vriend en vijand verraste met uitstekende prestaties.Ondanks het door ziekte uitvallen van de Tour de France wist Wout Poels vooral daarna de aandacht op zich te vestigen tijdens de Ronde van Spanje. Liefst twee tweede plaatsen in de zwaarste bergetappes svchreef hij achter zijn naam. De wielercommentatoren waren sprakeloos. Maar ook voor de Tour de France scoorde Wout al uitstekend met een 1ste plaats in het jongerenklassement in de Ronde van de Middellandse Zee en een 1ste plek in de derde etappe van de Tour de L'Ain. In het algemeen klassement eindigde de klimmer uit Blitterswijck op de tweede plaats. De uitslagenlijst van 2011 is indrukwekkend en er zit nog steeds progressie in het slanke lijf van de 24-jarige renner uit Blitterswijck (gemeente Venray).

De 67-jarige wielerliefhebber Hay Hermkens uit Meerlo is zaterdag tijdens de eerste Wout Poels Fanclubdag in Blitterswijck uitgeroepen tot 'fan van het jaar 2011'. Dat gebeurde tijdens de quiz 'Petje Af,Petje Op' over de wielercarrière van de Vacansolei–renner Wout Poels. Van de honderd deelnemers bleven er uiteindelijk twee over, Ton van Summeren en Hay Hermkens, die kans maakten op de prijs: een professionele outfit van Vacansoleil en de titel "fan van het jaar". Hermkens won. Hij is al van begin af aan een groot fan van de Blitterswijckse wielrenner en kent bijna alle uitslagen van de Vacansoleilrenner uit zijn hoofd. Als het even kan bezoekt hij wedstrijden van Wout. "Geweldig om als eerste deze titel te krijgen", aldus de fan van het jaar.